디지털 학습이 보편화되면서 교육 접근 방식이 빠르게 변화하고 있지만, 모든 가정이 이 변화를 공평하게 따라가고 있는 것은 아닙니다. 특히 세 자녀 이상을 둔 다자녀 가정의 경우, 기기 수 부족, 학습 환경 차이, 시간 관리 문제 등으로 인해 디지털 교육에서의 형평성 문제가 심화되고 있습니다. 이 글에서는 다자녀 가정이 겪는 디지털 교육의 현실과 해결 방안을 구체적으로 살펴봅니다.
기기 수 부족: '한 대로 세 명 공부'의 현실
디지털 학습이 강조되는 시대, 가정 내에 태블릿이나 노트북 등 기기가 몇 대 있는지가 곧 교육 기회의 차이를 의미하게 되었습니다. 다자녀 가정에서는 기기 한 대를 아이들 여러 명이 돌려 쓰는 경우가 많고, 이는 학습 시간 배정의 불균형으로 이어집니다. 예를 들어, 첫째가 온라인 수업을 들을 시간에 둘째는 기다려야 하며, 셋째는 그저 책을 보며 시간을 보내야 하는 일이 빈번합니다. 이처럼 기기 수 부족은 학습의 집중도와 지속성에도 악영향을 줍니다. 특히 시간표가 겹치거나, 자녀 간 나이 차이가 적을 경우 갈등은 더욱 심해질 수밖에 없습니다. 정부나 지자체에서 일부 노트북 지원 사업을 펼치고는 있으나, 대부분 저소득층 1인 가구 중심이어서 다자녀 가정에는 실질적인 도움이 되지 못하는 경우가 많습니다. 공교육에서 디지털 기반 학습을 장려하는 만큼, 다자녀 가정의 디지털 기기 보유 환경도 함께 고려하는 제도적 보완이 필요합니다.
교육 불균형: 동일한 콘텐츠, 다른 결과
다자녀 가정에서 흔히 발생하는 또 다른 문제는 교육 격차입니다. 같은 디지털 콘텐츠를 사용하더라도 아이별 집중도나 학습 결과는 다르게 나타날 수 있습니다. 이는 단순히 자녀의 능력 차이 문제가 아니라, 환경적 요소의 영향이 큽니다. 예를 들어 첫째는 조용한 방에서 태블릿을 통해 학습할 수 있지만, 셋째는 형제자매가 옆에서 떠드는 공간에서 같은 콘텐츠를 접하게 됩니다. 결과적으로 학습 환경의 질 차이가 아이의 몰입도와 이해도를 다르게 만듭니다. 또한 부모의 시간과 에너지가 한정되어 있다 보니, 각 아이에게 동등한 학습 피드백이나 지도 시간을 제공하는 것도 현실적으로 어렵습니다. 이러한 문제는 결국 장기적인 학습 격차로 이어질 수 있으며, 아이들의 자존감에도 영향을 미칠 수 있습니다. 같은 콘텐츠를 제공한다고 해서 동등한 교육 기회를 보장하는 것은 아니라는 점을 부모와 교육 당국 모두 인식해야 합니다.
부모의 시간 분산과 정서 관리
다자녀 가정에서 디지털 교육이 성공적으로 운영되기 위해서는 부모의 시간 관리 능력과 정서 조절 능력이 결정적입니다. 하지만 현실은 녹록지 않습니다. 특히 맞벌이 가정의 경우, 아이 셋의 학습 진행 상황을 모두 관리한다는 것은 거의 불가능에 가깝습니다. 게다가 디지털 기기 사용 시간 조절, 콘텐츠 선택, 질문 응답까지 부모의 개입이 필요한 상황이 계속되면서 부모의 피로감은 극도로 높아지고, 이는 자칫 감정적 대응이나 소통 단절로 이어질 수 있습니다. 결국 부모의 스트레스가 아이들에게 전이되면서 가정 전체의 학습 분위기가 불안정해질 수 있습니다. 이럴 땐 부모 혼자 모든 것을 해결하려 하기보다, 외부 지원을 적극 활용하는 것이 필요합니다. 예를 들어, 지자체 디지털 교육 프로그램, 공공도서관 스마트러닝존, 형제자매 간 학습 도우미 시스템 등 공적 자원을 통한 역할 분산이 하나의 현실적 대안이 될 수 있습니다. 또한, 하루 중 가족이 함께 학습 후 대화를 나누는 시간을 정해 두거나, 아이들 간 학습 순서와 기기 사용 규칙을 시각화해 공유하면 혼란을 줄일 수 있습니다. 중요한 것은 아이들이 ‘나는 차별받고 있다’는 인식을 갖지 않도록 심리적 형평성을 지키는 것입니다.
디지털 교육이 일반화되는 오늘날, 기회는 공평해야 하지만 결과는 달라질 수 있습니다. 특히 다자녀 가정의 경우, 단순히 콘텐츠나 기기를 제공하는 것을 넘어 학습 시간, 환경, 정서적 케어까지 모두 포함된 ‘형평성’ 있는 접근이 필요합니다. 정부와 교육기관은 다자녀 가정을 위한 맞춤형 디지털 교육 지원 정책을 마련하고, 부모는 가용 자원 안에서 가장 공평한 환경을 만들기 위한 전략적 분배를 고민해야 합니다. 모든 아이는 같은 기회를 누릴 자격이 있습니다. 디지털 교육의 진정한 의미는, 그 기회를 누구에게도 소외되지 않도록 만드는 것에서 시작됩니다.